Ils ne laissent personne indifférent. Beaucoup de gens pensent qu'ils dépassent les bornes, qu'ils se conduisent mal, qu'ils sont mal élevés, et même qu'ils sont fous. On parle ici des amateurs de sports de Philadelphie. Lorsqu'ils se rendent encourager leur club de basket-ball, de football ou de hockey, ils le font avec passion. Ils ont leur manière bien à eux de manifester leurs sentiments, que ceux-ci soient positifs ou négatifs. On sait toujours à quoi s'en tenir avec eux. Leurs opinions sont tranchées et ils les expriment avec un sens de l'humour spécial, qui leur est propre. Pour eux, le droit de manifester est sacré. Il est inscrit dans la Constitution des États-Unis, il est un élément fondamental de la grande démocratie américaine, et les mordus de sports de Philadelphie aiment s'en prévaloir et l'exercer. Par exemple, au hockey, l'organisation des Flyers de Philadelphie, de la Ligue Nationale (NHL), est une des rares équipes à permettre à leurs féroces partisans d'amener des pancartes à l'aréna durant les matchs. Les messages inscrits sur ces cartons sont souvent "savoureux", et parfois brutaux. Ils contiennent des mots d'esprit caractéristiques des fans de la ville de l'amour fraternel. Ils traduisent l'attachement féroce des fans à leur club. Ils font partie d'une tradition qui ne ménage pas les équipes "ennemies" et leurs supporteurs. Spectateurs bruyants et pas mal dissipés, les fanatiques des Flyers ne se gênent pas pour tenter d'intimider leurs adversaires, ainsi que leurs partisans. Par leurs cris de ralliement, leurs chants partisans, de même que par leurs cartons brandis à bout de bras, et sur lesquels apparaissent des mots d'encouragement pour leurs favoris, ou des remarques cinglantes, acerbes ou humiliantes pour les opposants, les fans des Flyers cultivent le chauvinisme à un degré fort élevé. Ils ont acquis cette réputation au fil des ans, mais c'est au football, à un match des Eagles (NFL), que leur renommée a été consacrée, il y a une vingtaine d'années, quand ils se sont permis de huer...le Père Noël !
-714054.jpg)
Peut-on reprocher à ces passionnés de trop aimer ou de trop encourager leurs équipes de sports professionnelles ? Remarquer que c'est aussi une arme à deux tranchants. Quand leurs favoris perdent trop fréquemment, ils manifestent aussi leur mécontentement, et ce, de façon non équivoque... Oui, ils sont exigeants et ils s'arrangent pour être entendus par les patrons de leurs clubs préférés quand les choses ne vont pas à leur goût. Ceux-ci ont tout intérêt à les écouter et à satisfaire cette clientèle qui demande rien de moins que l'excellence, de l'intensité au "travail", et un "retour" sur leurs investissements (achat de billets pour les parties, consommation des produits commerciaux du club). Payant un prix élevé pour assister aux performances de leur équipe, les gens de Philadelphie désirent un spectacle de qualité, que ce soit sur la patinoire, sur le terrain de football ou sur les courts de basket. On ne peut pas leur passer n'importe quoi sous les yeux sans qu'ils ne s'en aperçoivent sur le champ. Ainsi, le mois passé, lors du premier match hors-concours des Flyers à Philadelphie, les partisans de "l'Orange Crush" ont réagi immédiatement par des huées bien senties, quand ils ont constaté que les dirigeants du club avaient remplacé les "Ice Girls" par...des "Ice Men". En effet, pour nettoyer et entretenir la surface glacée durant les arrêts de jeu ou entre les périodes, ce sont des hommes, portant des pantalons longs et des blousons aux couleurs des Flyers, qui faisaient le boulot à la place des femmes sexy et court vêtues, qui avaient l'habitude d'accomplir ces tâches au cours des dernières années. Pour les fans des Flyers, ces jolies filles faisaient partie du "spectacle" pour lequel ils défraient des montants d'argent assez substantiels. Il n'était pas question qu'on les prive de cet important et très agréable élément du "show". Devant leurs protestations véhémentes, les dirigeants des Flyers ont fait volte face en ramenant les "Ice Girls" sur la patinoire et aux abords de l'amphithéâtre où évolue l'équipe.
Pourquoi au juste les responsables de l'organisation des Flyers avaient-ils choisi d'éliminer les "Ice Girls", qui servaient également de cheerleaders, d'hôtesses à l'accueil, de représentantes de l'équipe à des activités communautaires, ou d'agentes de vente ou de distribution de diverses marchandises ? La réponse à cette question est probablement liée à la controverse qui a éclaté au début de l'année au sujet des mauvaises conditions de travail et du traitement salarial médiocre des meneuses de claques des clubs de la Ligue Nationale de Football (NFL). J'ai d'ailleurs écrit à ce propos sur mes blogues FOOTBALL MANIA AVEC HACKSAW et CHEERLEADERS ET STARS (voir les liens dans la marge de droite). Une poursuite judiciaire pour violation des lois du travail avait été entamée par une ex-cheerleader des Raiders d'Oakland. L'affaire s'est réglée hors cours pour la somme de 1,2 million de dollars américains. Mais cette première réclamation a fait boule de neige et d'autres poursuites ont suivi dans d'autres villes. Il a suffi qu'une jeune femme courageuse ose dénoncer une situation d'exploitation et de maltraitance déplorable, pour délier la langue d'autres filles opprimées, y compris des "Ice Girls" de la NHL. Il faut mentionner que beaucoup de féministes ont depuis longtemps sonné l'alarme pour condamner le "sexisme" dont sont victimes ces mignonnes jeunes femmes qui, à leur avis, se promènent à moitié nue sur des scènes sportives, afin de satisfaire les fantasmes des bandes de voyeurs, qui les regardent souvent comme ces filles légères qu'ils peuvent admirer avidement dans des bars de danseuses nues...
Un article percutant à ce sujet a d'ailleurs paru cet été dans le magazine MOTHER JONES. On y révèle, par exemple, que des cheerleaders de la NFL doivent passer des tests qui consistent à sauter sur place et faire divers exercices pour que l'on vérifie si elles ont pris trop de poids. Assez humiliant merci ! En ce qui concerne les "Ice Girls" des Flyers, on a aussi appris qu'elles ne gagnaient que $ 50 pour une journée de travail qui s'étend sur sept heures. Lorsqu'elles distribuent des programmes ou accueillent les partisans à l'entrée de l'aréna, elles souffrent du froid et on leur interdit de revêtir des vêtements plus chauds que leur léger uniforme de fonction. Même qu'en 2012, lors des trois jours qu'ont duré le festival "Winter Classic", au cours duquel les Flyers ont joué un match à l'extérieur, les filles, toujours en petite tenue, ont dû travailler dehors alors que le mercure était descendu à 20° F. ou - 7° C.. De plus, on leur défend de manger en public malgré les heures de travail qui peuvent s'étirer longtemps. Même lorsqu'elles sont dans un restaurant ou dans un autre endroit public, en dehors de leurs heures de travail, elles doivent quitter immédiatement les lieux si un joueur des Flyers arrive ou est présent. On ne veut pas qu'il y ait des contacts, (et encore moins des liaisons amoureuses) entre les "Ice Girls" et les autres membres du personnel des Flyers. Sans doute pour éviter ce qui s'est produit à New York, quand une "Ice Girl" des Rangers a porté plainte pour harcèlement sexuel contre un membre officiel de l'organisation du club. Dans le sillon de cette affaire, les Rangers ont décidé de ne plus engager d'"Ice Girls" à partir de l'année 2007.
Que les directives de leur gérant soient claires ou sous-entendues, à cet effet, les "Ice Girls" savent qu'elles doivent s'organiser pour se faire belles avant d'accomplir leurs tâches devant les fans de l'équipe qui les emploie. Pour les soins de beauté (maquillage, coiffure, soins dentaires, etc), certaines organisations fournissent du personnel et des services à leurs "girls", alors que d'autres employeurs leur laissent ces responsabilités tout en ne les compensant pas toujours équitablement pour les frais financiers (jusqu'à $ 350 par mois) qu'elles entraînent.
Malgré ces inconvénients, la grande majorité des "Ice Girls" adorent ce qu'elles font. Elles trouvent excitant le fait d'être le centre d'attraction, lorsqu'elles sont sur la patinoire, quand elles portent les couleurs de l'équipe lors d'événements publics, ou durant des cérémonies communautaires. Plusieurs filles des Flyers ont réagi avec colère quand elles ont su que certaines de leurs consoeurs s'étaient plaintes de leur traitement aux journalistes. Surtout quand le club les a remerciées de leurs services cet automne. «Voilà ce que ces plaintes ont donné», ont-elles déclaré, tristes et amères, avant que l'état-major des Flyers change d'idée et décide de lancer de nouvelles auditions pour ramener les "Ice Girls" au sein de leur personnel. Elles devront toutefois partager le travail avec des "Ice Men". «Quand les fans des Flyers expriment leurs préoccupations, nous les écoutons», a affirmé Ike Richman, le vice-président aux relations publiques des Flyers. «Ils sont indéniablement les partisans les plus passionnés et les plus avertis dans tous les sports», a-t-il poursuivi. D'où la décision de réembaucher des "Ice Girls" car, comme le dit l'adage, "le client a toujours raison"...
Il y a un moyen bien simple pour que les fans de sports de Philadelphie évitent de conspuer à nouveau le Père Noël. C'est de leur présenter plutôt une ravissante Mère Noël de ce genre-ci (photo). En général, bien des gens, y compris des féministes moins enragées, ne s'opposent pas à la présence des "Ice Girls" dans les arénas. C'est leur uniforme qui pose problème. Non seulement parce qu'il expose leur corps comme un objet sexuel ou un trophée de chasse, mais parce qu'il est inadéquat à cause du froid qui règne sur la patinoire et à l'entrée des arénas, surtout dans les villes où l'hiver est glacial. C'est un sujet dont on n'a pas fini d'entendre parler et qui a généré plusieurs centaines de commentaires à la suite des articles de presse qui en ont traité.
Ci-dessous, un diaporama montrant les splendides "Ice Girls" des Flyers, avec comme thème musical la chanson "Philadelphia Freedom", du grand Elton John. Le populaire musicien britannique y vante l'esprit de liberté que les citoyens et citoyennes de Philadelphie ont su conserver depuis qu'il a été à l'origine de la révolution d'indépendance américaine de 1776.
La Coupe du Monde de Football a été un franc succès au Brésil au cours des dernières semaines. Les millions d'amateurs de soccer ont été bien servis car ils ont eu droit à un tournoi intéressant, marqué par du jeu offensif et de nombreuses surprises en ce qui concerne les résultats et les faits saillants. De plus, les compétions se sont généralement déroulées en paix, hormis quelques épisodes de violence, sans trop de conséquences graves, dans certains points chauds du pays hôte. Quelques jours auparavant, des manifestations et un climat social tendu, à cause des coûts exorbitants de ce Mondial et de certaines décisions politiques contestables, avaient fait craindre le pire. Beaucoup de Brésiliens estimaient en effet qu'il aurait mieux valu investir tout cet argent dans les réseaux de la santé et de l'éducation, largement déficitaires, plutôt que dans la construction de stades qui ne serviront plus à grand chose après la Coupe du Monde.
Si la lutte a été intense entre les 32 équipes nationales présentes au Brésil pour mettre la main sur le trophée de champions du monde de football, une autre compétition, aussi chaudement disputée, a eu lieu à l'extérieur des stades. En effet, des millions de célibataires brésiliennes ont profité du Mondial pour pratiquer un autre sport : la chasse aux visiteurs étrangers, débarqués en masse dans leur pays, pour prendre part à cette grande fête internationale du soccer. Pourquoi toutes ces Brésiliennes esseulées voulaient tellement rencontrer de beaux mâles provenant de tous les coins de la planète ? Ce n'est sûrement pas parce qu'elles peinent à séduire leurs compatriotes ou parce qu'elles ne sont pas assez sexy. Que l'on sonde l'opinion des connaisseurs ou de l'homme de la rue, un peu partout dans le monde, ils s'accordent d'ailleurs pour classer les Brésiliennes parmi les plus belles femmes du globe. En voudrait-on une autre preuve que l'on aurait qu'à regarder du côté des mannequins les mieux payées et les plus en demande. Selon un classement établi récemment par "Model.com", trois des cinq top modèles internationales les plus réputées et les mieux rémunérées sont brésiliennes. Il s'agit de Gisele Bündchen, Adriana Lima et Alessandra Ambrosio. Izabel Dourado (voir photo ci-dessus) et Isabeli Fontana (photo ci-dessous) ne sont pas loin derrière en prenant respectivement la 13e et la 11e place de ce palmarès de femmes de rêve.
Non, ce n'est pas parce qu'elles manquent de charme, ou que les hommes de leur pays les dédaignent, que les célibataires brésiliennes ont cherché si avidement à trouver l'âme soeur chez les inconnus venus assister au Mondial. Les raisons qui expliquent cette "chasse aux étrangers" se trouvent plutôt du côté d'un déséquilibre démographique au Brésil. Il faut savoir qu'il y a quatre millions de plus de femmes que d'hommes dans cette contrée d'Amérique du Sud. Un taux de mortalité nettement plus élevé chez les jeunes Brésiliens est responsable de cet écart. À Rio de Janeiro, pour chaque groupe de dix femmes, il n'y a que neuf hommes. Les représentantes de la gent féminine soulignent également qu'elles préfèrent les hommes des autres nationalités parce qu'elles jugent que leurs compatriotes sont trop "macho" et qu'ils leur manquent de respect. Elles les trouvent agressifs dans leur approche. Ces messieurs les abordent cavalièrement, les prennent pour "acquises", et ils tentent de les embrasser dès la première rencontre. En comparaison, les étrangers sont beaux, humbles, gentils et généreux. Les belles célibataires brésiliennes cherchent souvent à les conquérir en leur montrant à danser la samba ! Et pourquoi pas en se prélassant en leur compagnie sur la fameuse plage de Copacabana ! La barrière de la langue parlée n'est pas vraiment un obstacle important...
Bien entendu, le portrait n'est pas si rose que ça sur le plan des relations Brésiliennes versus étrangers. À cause du vieux fond "catholique romain" encore bien présent dans les moeurs au Brésil, les femmes du pays par excellence du soccer, ne sont pas aussi "faciles" que les préjugés véhiculés ailleurs dans le monde le laissent croire. Certains visiteurs anglais trop entreprenants s'en sont rendus compte quand ils ont fait des attouchements "déplacés" sur des beautés féminines locales, le 24 juin, après le match Angleterre/Costa Rica. Ici et là, au cours du Mondial, quelques reportages dans les médias ont fait état de plaintes pour harcèlement sexuel dont auraient été victimes des Brésiliennes.
À l'autre bout de ces relations entre filles du pays et visiteurs étrangers, ces derniers font entendre parfois un "son de cloche" différent. Ils s'interrogent sur les réelles motivations qui animent ces ravissantes Brésiliennes célibataires recherchant leurs faveurs. Ils pensent qu'elles ne sont pas désintéressées et visent avant tout...leur portefeuille ! C'est ainsi, par exemple, que de charmantes accompagnatrices se seraient montrées très amicales avec eux seulement pour passer une agréable soirée dans un restaurant ou un club de nuit...aux frais du gentilhomme étranger... D'autres, pour échapper à leurs conditions de vie précaires et à la pauvreté, avaient manifestement pour objectif de rencontrer un "bon parti", en croyant souvent à tort, que tous ces étrangers sont des hommes riches. Contrairement aux footballeurs de l'Allemagne qui ont gagné la Coupe du Monde, ces demoiselles opportunistes ne sont pas nécessairement reparties du Mondial avec un beau gros trophée de "chasse"...
Les Brésiliennes n'ont pas été les seules à briller durant la grande fête du football mondial. Des beautés féminines provenant d'un peu partout sur la Terre ont rivalisé de "sex appeal" avec elles, en encourageant bruyamment les joueurs de leur pays. Ces créatures de rêve étaient évidemment trop sexy pour le sport pratiqué devant elles ! Le diaporama ci-dessous en donne un bon aperçu, sur l'hymne non officiel du Mondial, "La, la, la" de Shakira.
Histoire de se donner peut-être plus de crédibilité, de sérieux et de respectabilité, la LFL a fait "peau neuve" (!) en changeant de nom l'an dernier. C'est ainsi que l'ex-"Lingerie Football League" est devenue la "Legends Football League". Du même coup, ses joueuses ont laissé tomber la lingerie...pour la remplacer par le bikini. Ce changement d'uniforme ne fait pas une grosse différence. On ignore si, en portant le bikini, les filles sont plus confortables et moins susceptibles de perdre le peu de vêtements qu'elles ont sur le dos quand elles se plaquent à qui mieux mieux sur les terrains de foot. Avec la lingerie, en tous cas, les "accidents" de ce genre n'étaient pas rares...au grand plaisir des spectateurs masculins qui assistent aux matchs ! On dit que ce sport est celui qui connaît la plus grande et la plus rapide progression dans le monde à l'heure actuelle. Des USA, où elle est née et s'est développée, la LFL a gagné le Canada et l'Australie et elle va sûrement tenter de s'implanter en Europe bientôt. C'est peut-être déjà chose faite. Cette expansion s'accomplit au grand désarroi des féministes qui fustigent cette autre forme d'exploitation sexuelle de la femme.
Exploitées, les jolies jeunes femmes de la LFL semblent l'être en effet, mais pas seulement en tant que "fantaisies super sexy". On peut certes comprendre aisément pourquoi elles attirent le regard des hommes ou des "voyeurs", mais autrement, on a du mal à saisir les raisons pour lesquelles elles s'exhibent ainsi en public. Après tout, elles ne sont même pas rémunérées et elles doivent, par surcroît, défrayer les coûts des assurances qui les protègent financièrement en cas de blessures. Des blessures qui sont fort nombreuses d'ailleurs, puisque leur équipement est déficient par rapport à la rudesse du jeu. Depuis l'an passé, en fournissant au moins une assistance médicale minimum en cas de blessures, les organisateurs de la LFL semblent être plus sensibles aux dangers qui guettent leurs joueuses. Celles-ci ont dénoncé la situation dans laquelle elles risquaient sans cesse des commotions cérébrales, des fractures d'os (poignets, côtes, épaules) et de membres, ou des écorchures sévères attribuables aux surfaces de jeu. Elles en avaient spécialement contre les casques qu'elles portent. Selon elles, ils sont mieux adaptés au hockey qu'au football. Il n' y a pas si longtemps, on a même vu une joueuse, Marirose Roach, être conduite d'urgence à l'hôpital après s'être cassée le cou.
Lorsqu'on les observe de plus près, on peut d'ailleurs constater que, en raison des coups qu'elles encaissent, ces athlètes sexy arborent des cicatrices et des ecchymoses, ainsi que des traces de brûlure causées par la surface artificielle sur lesquelles elles évoluent. La LFL prend des dispositions pour se protéger des poursuites judiciaires en avertissant préalablement les joueuses qu'elle n'est pas responsable des accidents qui peuvent survenir sur le terrain. Le plus grave, c'est peut-être le climat de violence qui est prôné et entretenu, pas uniquement durant les parties mais également durant les entraînements et les camps de recrutement. C'est ainsi que les joueuses expérimentées pourront intimider les recrues ou se moquer des plus jeunes si elles ne sont pas assez agressives et rudes. En fait, les autorités de la Ligue insistent pour que les filles prennent soins d'elles mais...surtout de leur maquillage, de leur apparence et de leur coiffure ! Il faut croire qu'il y a aussi de la discrimination basée sur des critères de beauté assez stricts. Dans la LFL, on ne voit pas souvent de filles laides, traînant un surplus de poids ou pas du tout sexy.
Alors, si elles risquent leur santé et s'exposent aux critiques du segment conservateur de la société, sans même recevoir une compensation monétaire pour leurs efforts, pourquoi les filles de la LFL s'obstinent-elles à compétitionner sur les terrains de football ? Les responsables de la Ligue soulignent d'ailleurs qu'ils ne les obligent pas à jouer et qu'elles peuvent quitter leur équipe quand elles le désirent. Tout comme la plupart des joueuses le disent elles-mêmes, les porte-parole de la LFL affirment que c'est l'amour du sport qui motivent ces valeureuses athlètes. D'autres trouvent plutôt une explication à ce phénomène du côté de l'exposition dont jouissent les filles grâce à la télédiffusion des matchs devant des audiences assez considérables. Cette publicité peut les aider à se réorienter après leur carrière au football, en leur ouvrant le chemin pour accéder au domaine du spectacle, du commerce, de la mode ou du conditionnement physique. Les filles ne sont probablement pas désintéressées, mais cela ne les empêchent pas d'avoir le feu sacré et d'aimer la compétition. D'autres émettraient plutôt l'hypothèse que si elles jouent si fort c'est pour mieux se "bitcher" entre elles... Aller donc savoir ! Rien n'est impossible !
