Elles font aussi des jalouses chez les combattantes de l'UFC parce qu'elles font parfois plus d'argent qu'elles (certaines "ring girls" sont multi millionnaires).
Leur carrière de "card girl" est très souvent reliée à celle de top modèle. Elles brillent fréquemment aussi dans le domaine du "fitness", ou comme influenceuse de style de vie très populaire, sur les réseaux sociaux.
Ce sont les filles de l'octogone de l'UFC !!! Elles ajoutent de la douceur, de la beauté, du charme, et de la grâce, durant les intermèdes des combats violents, où le sang coule des visages tuméfiés et abimés, des gladiateurs de l'arène...
Mannequin, elle a fait la couverture de magazines prestigieux tels que Playboy (2012), Maxim, Complex, et FHM...
Ces superbes jeunes femmes en bikini, annoncent à quelle ronde les combats de l'UFC sont rendus, avec des pancartes qu'elles brandissent au-dessus de leur tête. Elles font le tour de l'arène, et leur démarche très sexy attire l'attention et l'admiration des spectateurs.
Hors du ring, elle servent également d'hôtesses et d'agentes de promotion pour les différentes présentations spectaculaires de l'UFC.
Peu nombreuses à accéder à ces postes d'ambassadrices du sport, - comme les appelle le président de l'UFC Dana White -, ces filles au physique attrayant doivent se démarquer lors d'auditions très disputées. Une expérience de mannequin ou dans des agences de promotion commerciale (promo girl) peut les aider à mériter ces places convoitées dans l'industrie du divertissement représentée par les grands galas des combats de l'UFC.
Et même lorsqu'elles décrochent ces rares emplois qui ajoutent du "glamour" à cette discipline sportive en plein essor, les filles de l'octogone doivent ensuite garder et entretenir la forme physique et la beauté plastique qui leur a permis de mériter leur place dans l'organisation de l'UFC.
Cela implique le respect d'une diète stricte, composée d'aliments sains et naturels. D'éviter le "fast food" et les aliments transformés. De s'entraîner en pratiquant divers sports comme la marche rapide ou la randonnée, le jogging, la course, la natation et même, parfois, la boxe. Certaines filles ne se nourriront que lorsqu'elles sont vraiment affamées.
Il y a d'ailleurs quelques exemples de filles qui sont passées de "ring girl", ou de "number girl", à combattante de l'UFC. D'autres, comme Rachelle Leah (photo ci-dessous), Arianny Celeste, Brittney Palmer et Victoria Elise ont poussé leur expérience de mannequin, et de femme sexy du ring, jusqu'à poser nue pour le célèbre magazine PLAYBOY. Véritables vedettes, elles se retrouvent aussi parfois dans des téléréalités populaires comme Survivor ou Amazing Race.
Mais comme leurs consoeurs des courses automobiles de Formule Un ("grid girls"), des "Ice Girls" de la Ligue Nationale de Hockey, et des cheerleaders de la NFL, les filles de l'octogone de l'UFC sont parfois l'objet de controverses, de contestations, et d'attaques (insultes, injures sur leurs réseaux sociaux) de la part de féministes.
Celles-ci jugent leurs comportements sexy, - et leur exploitation à connotation sexiste par les hommes -, déplacés, offensants et dépassés pour le statut de la femme moderne, parce que les normes et l'acceptabilité sociales envers ces pratiques ont évolué vers plus de respectabilité et de dignité.
Ces féministes dénoncent cette forme de sexisme, et exigent que ces "femmes objets", soient bannies des spectacles de sports, ce qu'elles ont d'ailleurs obtenu en 2018 pour les courses de Formule 1 (fin des "grid girls").
Récemment, on a même proposé que les filles de l'octogone soient remplacées par un modèle généré par l'Intelligence Artificielle. Un tel modèle existe déjà, y compris un juge virtuel utilisé dans un jury pour décider du vainqueur des combats.
Créé à Las Vegas, dans les années 1960, par le promoteur de boxe Bill Miller, le rôle de "ring girl" risque de disparaître, du moins dans sa version "sexy" actuelle.
Pourtant, étant donné que les combattantes de l'UFC se battent elles-mêmes en tenues légères, qui ressemblent aux bikinis que portent les "ring girls", il me semble que le costume de ces dernières est tout à fait approprié pour ce genre d'événements. Ça ne devrait choquer personne. Et peut-on reprocher à ces filles de ne pas marcher dans l'octogone comme des gars dans un chantier de construction ?
Dans l'UFC, la première "ring girl" a été Amber Nichole Miller (photo ci-dessus), en 2002 (voir l'historique des filles du ring dans la vidéo à la fin de cet article). Cette jolie américaine a ensuite fait carrière comme mannequin, notamment pour Maxim et GQ. Elle a marié le combattant de l'UFC Tito Ortiz, à qui elle a donné trois enfants.
Voici mon top-10 des filles de l'octogone de L'UFC, avec une certaine préférence pour celles qui sont encore actives, sauf en ce qui concerne une ou deux exceptions pour de récentes retraitées.
J'ai aussi considéré une diversité de nationalités dans mes choix, les Américaines et les Brésiliennes étant en grand nombre parmi ces représentantes de cette populaire organisation de combats d'arts martiaux mixtes...
Ce furent des choix difficiles à faire et ils sont forcément subjectifs, et leur ordre interchangeable, tous les goûts étant dans la nature !
10. Red Dela Cruz
Originaire des Philippines, cette beauté orientale de 33 ans, mesurant 5'5", fait partie des plus récents programmes de l'UFC. Elle a réussi dans la vie, malgré des conditions défavorables, dans son pays natal. Ce qui fut pris en compte lorsqu'elle a été choisie lors d'auditions pour le poste, en 2015.
Très populaire, elle est suivi par 415 000 abonnés sur Instagram. Intelligente, elle travaille dans le domaine de la technologie (data) à Sydney (Australie) après avoir fait des études en tourisme (management). Mannequin recherchée, elle a posé pour Maxim Australie (page couverture), Women's Fitness Australia, Men's Health Singapore et Illustrado Dubai.
9. Carly Baker
L'Anglaise Carly Baker fêtera son 39e anniversaire bientôt, et elle fait briller la scène de l'UFC depuis 2013. Elle possède la distinction d'avoir été la première Européenne à avoir été embauchée par l'UFC. C'est une femme aux multiples talents qui est suivie par 240 000 abonnés sur son compte Instagram.
En effet, à part sa fructueuse carrière avec cette entreprise, elle continue de faire sa marque comme mannequin (FHM, Nuts magazine, Zoo), et comme actrice (avec l'agence Galloways). Elle a également agi comme présentatrice, et elle a performé dans le domaine de la musique dans un duo appelé les Mynxters. Entraîneuse personnelle, elle pratique elle-même les arts martiaux (le Muay Thai).
8. Jhenny Andrade
Née le 23 décembre 1987 à Ribeirao Preto (Brésil), cette splendide blonde de 5'4" pourrait très bien être en tête de ce classement puisqu'elle a été élue trois fois consécutives "Ring Girl de l'Année", de 2016 à 2018. Elle se distingue par ses marches autour du ring inspirées par la samba, très populaire dans son pays sud-américain.
Mannequin à succès, notamment pour des marques dans le domaine du fitness, elle a contribué à populariser l'UFC au Brésil. Elle compte 600 000 admirateurs sur Instagram, et elle a été nommée à six reprises successives parmi les 100 femmes les plus "sexy" du monde par le magazine VIP.
Formée en journalisme, elle a aussi écrit pour ce magazine brésilien dans une colonne appelée "The Perfect Girlfriend". Elle est également présentatrice à la télé, et participante dans des téléréalités.
7. Kahili Blundell
Les présences de cette Australienne de 44 ans se font rares pour l'UFC depuis quelques années. J'ai hésité avant de l'inclure dans ce palmarès, mais son sourire radieux et des photos d'elle, à titre de top modèle, pour de la lingerie et des maillots de bain, m'ont convaincu !
Elle fait partie de l'UFC depuis 2012, et elle en est un des visages les plus reconnus sur la planète. C'est une passionnée de fitness et de nutrition. Elle travaille aussi comme entraîneuse personnelle. C'est une coach de la méthode Pilates. Elle s'entraîne intensément cinq fois par semaine. Elle est la mère de deux enfants et elle ne paraît définitivement pas son âge !
6. Kristie Pearson.
Née Kristie McKeon, également au pays des kangourous, cette sculpturale blonde de 36 ans est aussi une vétérane de l'UFC depuis plus d'une décennie. Elle s'est fait davantage connaître en tant qu'épouse de l'ancien combattant et vainqueur de l'Ultimate Fighter 9, Ross Pearson.
Mannequin dès l'adolescence, elle est influenceuse lifestyle, et personnalité fitness. Elle utilise ses plateformes pour promouvoir la santé mentale à travers l'exercice. Pour elle, le mouvement est devenu une question d'équilibre psychologique plutôt que de simple esthétique.
Elle partage ses routines d'entraînement, ses conseils de nutrition et ses photos de voyages sur son compte Instagram. Elle a collaboré à des revues comme Men's Fitness, Women's Health, ainsi qu'à des marques de sport comme Reebok.
5. Brittney Palmer
Cette américaine de 38 ans, native de l'Utah, a pris sa retraite de l'UFC en décembre 2023, mais sa longue carrière de "ring girl", datant du milieu des années 2000, a fait d'elle une véritable légende, et une icone de beauté. C'est pourquoi c'est une incontournable pour ce classement ! Elle a été élue à cinq occasions "Ring Card Girl" de l'Année.
Elle est aujourd'hui renommée pour son immense talent d'artiste peintre, et sa générosité de philanthrope.
S'inspirant du pop art et de la culture de Las Vegas, elle a exposé ses oeuvres à Los Angeles, Miami, New York et Hong Kong, parfois aux côtés de peintres célèbres comme Andy Warhol et Damien Hirst.
Charitable, elle a levé plus de $ 100 000 pour diverses oeuvres caritatives, notamment pour l'UNICEF et la fondation de Lady Gaga.
4. Camila Oliveira
Autre "bombe" brésilienne, la très jolie Camila a tellement ébahi les gens de l'UFC par sa beauté, qu'elle a fait ses débuts de "ring girl" pour eux, au tendre âge de 21 ans, en 2013. Native de Rio De Janeiro, elle devenait ainsi la première Brésilienne à travailler dans ce rôle, pour cette organisation.
Son look du tonnerre lui a valu une carrière de top modèle dès l'âge de 16 ans. On lui a aussi confié un show de télé appelé "UFC connected" dans lequel elle présente de futurs combattants pour des événements qui auront lieu en Amérique du Sud. Elle partage son contenu de routines d'entraînement, de style de vie, de même que son expérience de nouvelle maman sur son compte Instagram.
3. Luciana Andrade
Cette remarquable Brésilienne de 39 ans a vraiment tout pour elle. Très active depuis 2014 comme "ring girl", et pour représenter l'UFC dans un rôle de promotion à l'international, Luciana est également une avocate brillante qui a obtenu une maîtrise en droit à l'Université de la Californie du Sud de Los Angeles, avec spécialité en droit du divertissement. Un choix stratégique intelligent, vu son travail dans cette industrie, avec l'UFC.
Elle a aussi exercé sa profession d'avocate au Brésil, en droit civil, et dans ceux du travail et de la fiscalité, après avoir obtenu son baccalauréat en droit de l'Université Pontificale du Parana, dans son pays d'origine (elle est née à Curitiba, Parana, le 8 avril 1986).
Elle s'est imposée comme l'un des visages les plus emblématiques de l'organisation de l'UFC en remportant le titre de "Ring Card Girl de l'Année" en décembre 2024. Sa présence sur les réseaux sociaux, en qualité de mannequin, est importante. Elle y raconte et illustre son quotidien peu banal d'athlète du fitness, et elle sensibilise le public sur des sujets de santé, comme son combat contre l'endométriose.
Vedette de la mode et du fitness, elle collabore avec diverses marques de vêtements et de lifestyle. Pour ce volet commercial de son illustre carrière, elle est représentée par l'agence de talents MN2S.
Comme si ce n'était pas assez, cette ravissante femme combine ses compétences juridiques et son sens esthétique en travaillant comme chef de projet chez Blueview Real Estate, à Los Angeles, où elle supervise des projets de design d'intérieur.
2. Arianny Celeste
Curieusement, les mélanges de races font les plus belles personnes. On remarque ce phénomène, notamment chez les top modèles. C'est le cas d'Arianny Celeste, la plus célèbre et la plus riche des "ring girls" de l'UFC, dont la carrière de 18 ans avec cette organisation de sport de combats s'est étendue de 2006 à 2024. D'origines mexicaine et philippine, l'Américaine de 40 ans, qui a grandi à Las Vegas, possède une fortune estimée entre 3,8 et 4,6 millions de dollars américains.
Trois millions de fidèles la suivent sur ses réseaux sociaux, où elle fait part de ses nombreux projets dans les domaines du mannequinat, des affaires, et du divertissement. Six fois élue "Ring Girl de l'Année" durant sa carrière à L'UFC (un record), elle a fait la couverture de magazines prestigieux tels que Playboy, Maxim, FHM et Sports Illustrated. À la télévision, elle a animé l'émission de restauration de voitures "Overhaulin'" ainsi que "UFC Ultimate Insider".
Elle oeuvre aussi dans l'industrie du luxe car elle est la fondatrice de "The Girlfriend Box", un service de coffrets de cadeaux personnalisés (bijoux et accessoires). Récemment, elle a établi un partenariat avec la marque de cosmétiques Kiko Milano.
Dans l'immobilier, elle possède un portefeuille bien garni incluant le CasaPlayaCondo, à Puerto Vallarta (via Airbnb), et d'autres résidences à Los Angeles. Ses revenus annuels dépassent le million de dollars u.s..
Ses liens avec l'UFC ne sont pas coupés. Elle est régulièrement engagée pour accueillir les fans de l'organisation lors d'événements VIP, et des séances de dédicaces exclusives. Elle demeure une vedette incontestée et incontournable de l'UFC.
1. Chrissy Blair
L'État de la Floride est identifié comme étant "The Sunshine State" aux USA. Cette chaleur, cette luminosité, ce soleil, on les retrouve dans ma "ring girl" préférée de l'UFC : Chrissy Blair. Dotée d'un sourire éclatant, et d'un charisme sans pareil, cette éblouissante blonde de 37 ans étourdit les spectateurs aux galas de l'UFC, par sa beauté sublime et son charme, depuis 2013.
Elle a le profil parfait pour le mannequinat, et des agences comme "No Ties Models" et "Major Model Management" se sont empressées de lui faire signer des contrats. Elle a collaboré avec des marques renommées mondialement telles que Guess, Sports Illustrated, et Maxim.
Passionnée par les tendances de styles, elle a cofondé "Kalumi Beauty", un entreprise spécialisée dans les barres nutritionnelles protéinées à base de collagène marin, de beurre de cacao, et de patate douce, conçues pour améliorer la santé de la peau, des cheveux et des ongles.
Cette reine de beauté mesurant 5'7" est apparue dans quelques séries télévisées, notamment FML (2013) et "The Conor Moore Show" (2021). Ses 200 000 abonnés sur son compte Instagram peuvent voir son contenu portant sur son style de vie, la mode, et le fitness. Elle y prodigue ses conseils sur la nutrition et elle raconte ses voyages partout à travers le monde.
Sa formation en danse facilite et explique sa démarche "sexy" dans l'octogone, entre les rondes des combats de l'UFC ! Elle a participé à des centaines d'événements de cette entreprise du sport des arts martiaux mixtes.
Sa riche expérience, son professionnalisme, sa façon sympathique d'entrer en relation avec les fans, son sang froid quand la pression monte sur les lieux des combats, ont fait d'elle une des figures les plus appréciées et aimées de l'UFC.
✩✩✩✩✩ Dignes de mention
Arianny Celeste et Brittney Palmer ayant pris leur retraite en tant que "ring girls" de l'UFC, elles laissent des souvenirs inoubliables de leur passage dans l'octogone, ainsi qu'une relève non moins flamboyante et excitante.
⇨ Brookliyn Wren
Cette afro-américaine de 33 ans a fait ses débuts à l'UFC en 2017, et elle est devenue rapidement très populaire auprès des fans d'arts martiaux mixtes. Grande de taille, à 5'10", elle dépasse les clôtures de la cage de l'octogone, et elle ne passe donc pas inaperçue !!! Native de l'Alaska, elle a été élevée par ses grands-parents à Las Vegas.
Gagnante de plusieurs concours de beauté durant son très jeune âge, elle a commencé une carrière en mannequinat dès son adolescence, à 13 ans. Représentée par l'agence "Evolve Artists", elle travaille présentement avec "iT Model Management" et "O Models".
Très active sur les réseaux sociaux, elle compte plus de 128 000 abonnés sur Instagram, où elle affiche du contenu lifestyle, et elle y révèle sa présence dans les coulisses lors de ses divers déplacements avec l'UFC.
⇨ La phénoménale Francia James
Celle que l'on surnomme Francety n'est pas une ring girl, mais Dana White, le président de l'UFC, l'a recrutée pour jouer le rôle d'ambassadrice pour les programmes de son organisation. C'est un euphémisme de dire qu'il a eu la main heureuse ! Francia James a fait sensation, et elle est devenue "virale" sur les réseaux sociaux, et même sur les médias plus conventionnels !
En portant les couleurs de l'UFC, y compris l'uniforme des ring girls, cette influenceuse d'origine colombienne a attiré 12 millions d'abonnés sur son Instagram et deux autres millions sur TikTok ! Ancienne mannequin pour Playboy, elle fait également de la promotion avec le Power Slap, une autre organisation de combats sportifs plutôt violents !
Elle publie fréquemment des vidéos d'entraînement humoristiques, ou des face-à-face avec des stars de l'UFC comme Alexandre Pantoja, Alex Pereira ou Merab Dvalishvili, cumulant des millions de "vues" sur internet. Elle continue de dominer les plateformes de partage de vidéos avec des formats courts (comme "reels" et TikToks) axés sur le fitness, la mode et l'humour.
Les origines du phénomène des "ring card girls"...
